這項試驗原本計劃在5年間為125名女性進行治療，但因捐贈者來源有限和試管嬰兒的技術挑戰，進度比2017年的原定計劃慢上許多。紐卡斯爾大學團隊正努力提升線粒體轉移技術的效率，希望能使用冷凍的捐贈卵子進行治療。
儘管因此技術誕生的嬰兒被部分人士稱為“三親嬰兒”，但研究人員反駁此稱謂，因為來自捐贈者的DNA僅占新生兒總體基因約0.1%。領導這次試驗的紐卡斯爾大學教授特恩布爾表示，研究團隊一直拒絕“三親嬰兒”這種通俗稱呼，“因為這（線粒體基因）其實完全不重要。”捐贈卵子提供的線粒體只含有13個基因，遠少於細胞核內掌管人類特徵的兩萬個基因。
全球僅有英澳兩國批准
不過，這項修改DNA的技術仍充滿倫理爭議，目前除了英國和澳洲獲批外，包括美國在內等多國尚未被批准。有反對者表示，這項技術的本質就是人造胚胎，相當於“人為設計”新生兒，可能為基因篩選的“訂制嬰兒”鋪路。
有專家對最新成果表示歡迎，但新技術引入了第三者的DNA，仍需進一步觀察。生物醫學專家貝吉指出，雖然這項技術能夠有效避免線粒體基因疾病，但若在試驗中DNA突變，也有可能衍生出很多不同疾病。
因保護隱私需要，所有接受試驗的英國家庭未對外公開身份。其中一位女嬰的母親通過紐卡斯爾生育醫學中心表示，“線粒體捐贈治療”給了他們希望，心中充滿感激。研究團隊還表示，未來每年可望有20到30名嬰兒透過這種方式來到人世。這些嬰兒的健康狀況，預計未來數年持續被追蹤。 |
