其中,英美航母將組建聯合編隊。關於編組方式和行動模式,外界推測,“威爾士親王”號航母將分階段、跨區域與多支美軍航母打擊群開展聯合軍事行動,如在大西洋進行聯合巡航,在地中海至紅海水域開展聯合演習,在西太平洋與包括“華盛頓”號航母在內的多艘艦艇開展聯合訓練。
英國也與日本達成初步意向,英國航母部署期間將訪問日本多個港口,日本自衛隊將為英方提供“武器等防護”及護航勤務。英國將成為繼美國和澳大利亞之後第3個、也是歐洲首個適用日本自衛隊“武器等防護”原則的國家。英國航母打擊群還將與韓、澳等國舉行“太平洋夥伴”聯合軍演,並進行港口訪問交流。
面臨多重掣肘因素
與英國媒體的密集報導不同,外界並不看好“威爾士親王”號航母打擊群即將進行的印太部署。受制於自身實力、內外環境等因素,英國航母跨區遠海部署可能遭遇諸多掣肘。
英國海軍當前面臨的最主要問題,是軍工研發和生產能力下降,在航母維護和潛艇製造方面問題頻出。“威爾士親王”號在不久前的近海活動中被曝出現技術故障,此次加大與美國等盟友抱團造勢,旨在掩蓋自身不足。
美國海軍同樣面臨諸多問題。2024年以來,美海軍至少3支航母打擊群處於“超飽和”運行狀態。外媒預計,美國在2025年恐沒有餘力與英國組建聯合航母編隊。
部分英國民眾出於安全考慮,對英國航母印太部署表示反對。他們認為,英國航母過航的諸多海域和即將部署的印太海域“極不太平”:紅海水域恐襲活動頻仍,中東地區隨時可能出現戰爭升級情況,印太地區局勢愈發錯綜複雜。“威爾士親王”號航母跨大洋部署,將是近些年英國海軍面臨的形勢最為複雜的一場軍事行動。
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