中評社北京4月24日電／美國《國家利益》雙月刊網站4月18日刊發文章，題為《英國“挑戰者”-3坦克的災難已經來臨》。文章稱，英國國防部啟動了一項計劃，用“挑戰者”-3型主戰坦克替換其老舊的“挑戰者”-2型。“挑戰者”-3型將由萊茵金屬-貝宜系統陸地公司（RBSL）研製，這是由英國貝宜系統和德國萊茵金屬組建的一家合資企業。“挑戰者”-3坦克項目代表了英國陸軍能力的重大變革。然而，就像現代英國軍隊的諸多其他項目一樣，這款新型主戰坦克項目受制於嚴重不足的產能和高昂的成本，很可能以災難告終。
據文章介紹，早在21世紀初，英國國防部就認識到，必須通過“能力維持計劃”延長“挑戰者”-2的服役期。英國決策者原本計劃2020年完成這一升級。然而，資金枯竭了。到2014年，“能力維持計劃”被重組為“挑戰者”-2“壽命延長計劃”，聚焦於更換“挑戰者”-2坦克上的過時部件，並將老舊坦克的服役期延長到2035年。
狀況在2018-2019年有所好轉，當時貝宜系統和萊茵金屬提交了兩種互相競爭的坦克原型接受評估。2019年，該項目經過優化，把兩套原型計劃合併為一套。從那時起，在萊茵金屬公司的優化方案基礎上，國防部決定不升級“挑戰者”-2，而是代之以新改型。到2021年，國防部授予RBSL公司這項價值約10億美元的合同。
“挑戰者”-3預計將在2027年具備初始作戰能力，並將在2030年具備全面作戰能力。它的使用壽命預計將持續到2040年。
然而，這個項目同樣未能擺脫僵化的英國國防工業的典型弊端，深陷於大規模延誤和成本嚴重超支的泥潭。
“挑戰者”-3將配備萊茵金屬L55A1滑膛炮，與英國和北約標準一致。“挑戰者”-2原來配備的是120毫米L30A1線膛炮，新的L55A1類似於德國“豹”-2主戰坦克和美軍M1“艾布拉姆斯”主戰坦克上的火炮，增加了這幾種系統之間的互操作性。
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