二戰結束後，隨著歐洲殖民者的敗退，妄圖稱霸世界的美國千方百計謀求控制東南亞。1954年9月，美國主導成立“亞洲版北約”——東南亞條約組織，柬埔寨被其劃入“保護區”。時任美國中央情報局局長杜勒斯來到金邊，勸說西哈努克接受“保護”。西哈努克回應說，柬埔寨對東南亞條約組織毫無興趣，“我們會照顧好自己”。1955年在印度尼西亞出席萬隆會議時，西哈努克明確表示，柬埔寨始終堅持中立，決不被別國用作對外侵略的基地。
西哈努克的態度令美國極為不滿。1970年3月，朗諾－施裡瑪達集團在美國支持下發動政變，西哈努克被迫流亡北京，後成立柬埔寨民族統一陣線並任主席。他說：“美帝國主義及其走狗使我和我的戰友成為流亡者，我們不得不進行戰鬥，以便昂首返回可愛的祖國。”
20世紀七八十年代柬埔寨戰亂期間，西哈努克曾在華長期流亡，領導柬埔寨人民反抗外來侵略、維護國家獨立和主權的鬥爭。80年代末90年代初，隨著國內戰亂逐步平息和外國軍隊撤出，柬埔寨局勢迎來轉機。國際社會重新將目光投向西哈努克，希望他能起到團結各方力量的作用。西哈努克不負眾望，利用自己的影響力促成了柬國內不同派別的和解。
從事柬埔寨民族文化研究的高棉之旅研究所所長維拉瓦拉尼說，西哈努克是維護國家和平的主要貢獻者之一，柬埔寨人民永遠不會忘記他的功績。
1993年，恢復和平的柬埔寨舉行全國選舉，頒布新憲法，西哈努克重登王位。2004年10月6日，他因健康原因退位，由他的兒子西哈莫尼繼位。 |
