據外媒報導，前不久，德國海軍在波羅的海完成為期兩周的“藍鯨”無人潛航器實驗。“藍鯨”無人潛航器裝備有多種攝像頭和傳感器，可偵察潛艇、水面艦艇、水雷等目標。
作為一種水下無人平台，無人潛航器可搭載多種設備執行特定任務。在極端或危險環境中，無人潛航器能夠替代人類作業，具有很高的靈活性和效費比，被視為現代海軍的“力量倍增器”。
很多國家都加大了水下無人力量的建設投入，但是能自主建造無人潛航器的國家仍是少數。究竟是什麼原因，使建造一型無人潛航器這麼難？請看本期解讀。
殼體設計需滿足多種要求
無人潛航器需要在水下幾米到上千米的深度執行任務，潛水深度越深，環境越複雜，對無人潛航器殼體的要求也越高。總體而言，殼體設計需要通過材料選擇、水密技術和防腐蝕技術3道最基本的關口。
第一關：材料選擇。在水下1000米以內的環境中，無人潛航器多採用鋁合金材料作為殼體材料。鋁合金材料成本低，機械加工性能好，但抗壓強度較差。在水下1000米至3000米的環境中，不銹鋼是使用最多的殼體材料。不銹鋼的強度比鋁合金高，造價和機械加工性能中等。在水下3000米以上的環境中，鈦及鈦合金是最佳的殼體材料。它們有很好的鈍化能力，強度高、加工性能好、有良好的耐蝕性能。美國的“海崖”號深潛器裝備了鈦觀察艙和操縱艙，下潛深度可達6000米。俄羅斯研製的“勇士-D”無人潛航器由鈦合金材料制成，曾在馬里亞納海溝海域完成坐底試驗。不過由於資源少、成本高，鈦的使用存在一定限制。
隨著材料技術的發展，人們開始研製高強度固體浮力材料以替代傳統材料。固體浮力材料是一種高新技術化工新產品。其低密度型可提供更大的淨浮力，高強度型可用於深潛，這為無人潛航器的設計提供了新的可能與方向。
第二關：水密技術。由於無人潛航器航行深度可達數千米，如果密封性能不好，輕則加重部件腐蝕，重則導致無人潛航器沉沒。無人潛航器的密封性能通常需要從殼體、光學窗、可拆卸封頭3個方面周全考慮。
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